La solitude dont personne ne te parle

Personne ne te dit à quel point c’est solitaire.

Ils te parlent des longues heures. Du risque financier. Du stress de faire la paye. Ils t’avertissent des problèmes de cash flow et des clients difficiles et du hustle constant.

Personne ne mentionne la solitude.

Je gère cette agence depuis 12 ans. J’ai une équipe que j’aime. Des clients qui me font confiance. Une entreprise qui est stable. Selon la plupart des mesures, ça va bien.

Et quand même. Il y a des jours où la solitude est lourde.

Ce que ça ressemble vraiment

Ce n’est pas d’être seule physiquement. Je suis entourée de gens la plupart des jours. Des membres de l’équipe. Des clients. La famille.

C’est de porter des choses que personne d’autre ne peut porter. Des décisions que personne d’autre ne peut prendre. Des inquiétudes qui n’ont nulle part où aller.

C’est être étendue éveillée à 3h du matin à faire rouler des chiffres dans ta tête, pendant que la personne à côté de toi dort paisiblement parce qu’elle ne sait pas ce que tu sais.

C’est être dans une salle pleine d’employés qui te regardent pour de la confiance, et te sentir comme si tu performais une version de toi-même qui ne match pas vraiment ce qui se passe en dedans.

C’est entendre « ça doit être nice d’être ta propre boss » et avaler la chose que tu veux vraiment dire.

C’est le poids de la responsabilité qui s’assoit sur ta poitrine et ne lève pas, même en vacances, même les weekends, même pendant les bons temps.
Pendant des années, je pensais que ce sentiment voulait dire que quelque chose n’allait pas avec moi. Que je faisais l’entrepreneuriat tout croche. Que les autres propriétaires d’entreprise avaient compris et que j’étais la seule à avoir de la misère.

La moitié d’entre nous se sentent comme ça

Ensuite j’ai appris les statistiques.

Cinquante pour cent des PDG rapportent se sentir seuls dans leur rôle. Pas des fois. Régulièrement. La moitié d’entre nous portons ça en silence.

Soixante-douze pour cent des entrepreneurs rapportent des préoccupations de santé mentale. C’est significativement plus élevé que la population générale.
Presque la moitié d’entre nous luttons avec l’isolation. On travaille entourés de gens qui dépendent de nous, et on se sent quand même fondamentalement seuls.

Quand j’ai lu ces chiffres, quelque chose a changé. Je n’étais pas brisée. Je ne le faisais pas tout croche. C’est juste ce que le travail est.

Il y a quelque chose d’étrangement réconfortant là-dedans. Pas parce que la solitude s’en va. Elle ne s’en va pas. Mais parce qu’au moins maintenant je sais que c’est normal. Au moins maintenant je sais que la moitié des PDG dans ces salles de réseautage ressentent la même chose et sont juste trop fiers pour le dire.

Pourquoi le succès ne règle pas ça

Voici la chose qui m’a le plus surprise: devenir plus successful n’a pas amélioré ça.

Je pensais que oui. Je pensais qu’une fois l’entreprise stable, une fois qu’on aurait une équipe solide, une fois qu’on se serait prouvés, l’anxiété se calmerait. La solitude lèverait.

Ça n’a pas marché.

À certains égards, c’est devenu plus lourd. Plus d’employés voulait dire plus de gens qui dépendent de moi. Plus de clients voulait dire plus de relations à gérer. Plus de succès voulait dire plus à perdre.

Les décisions sont devenues plus grosses. Les enjeux sont devenus plus élevés. Et le nombre de personnes à qui je pouvais vraiment parler est devenu plus petit.

Quand tu as de la misère et que tu es petite, au moins tu peux sympathiser avec d’autres petites entreprises qui ont de la misère. Quand ça va bien, à qui tu parles? Se plaindre du succès semble obscène. Mais la pression est réelle.

C’est pourquoi tant de fondateurs spiral juste quand les choses commencent à marcher. L’extérieur a l’air bien. L’intérieur est le chaos.

Ce qui a vraiment aidé

J’ai essayé plein de choses qui n’ont pas marché.

J’ai essayé de l’ignorer. Passer au travers. Me dire d’être reconnaissante et arrêter de me plaindre. Ça a juste empiré les choses.

J’ai essayé de travailler plus. Si je vais être stressée anyway, aussi bien être productive. Ça m’a brûlée plus vite.

J’ai essayé de l’engourdir. Un verre de vin le soir. Scroller mon téléphone jusqu’à ce que mon cerveau se taise. Soulagement à court terme. Dommage à long terme.

Ce qui a vraiment aidé, c’est les choses auxquelles j’ai résisté.

• Le coaching. En 2016, j’ai commencé à travailler avec une coach en leadership. Pas une coach d’affaires. Quelqu’un qui m’a fait me regarder moi-même, pas juste ma stratégie. C’était inconfortable. Je voulais des tactiques et elle m’a donné des miroirs. Mais ça a tout changé.
• La thérapie. Quelque part en chemin, j’ai arrêté de voir la thérapie comme quelque chose pour « les gens avec des problèmes » et j’ai commencé à la voir comme de l’entretien. Comme aller au gym, mais pour ta tête. Avoir un endroit pour mettre les pensées qui ne peuvent aller nulle part ailleurs — ça compte.
• Les conversations honnêtes. J’ai commencé à être plus vraie avec d’autres propriétaires d’entreprise. Pas la version highlight reel. La version réelle. Et j’ai découvert qu’ils avaient de la misère eux aussi. Ils attendaient juste que quelqu’un y aille en premier.
• Les limites. J’ai arrêté de travailler les weekends. Pas tous les weekends. Mais la plupart. J’ai commencé à protéger du temps qui était vraiment off. L’entreprise ne s’est pas effondrée. En fait, je prenais de meilleures décisions quand je n’étais pas épuisée.

Le plus difficile

Le plus difficile n’était pas de trouver des solutions. C’était d’admettre que j’en avais besoin.

J’avais construit mon identité autour d’être forte. Capable. Celle qui gère les choses. Admettre que j’avais de la misère me semblait comme admettre que je n’étais pas faite pour ça.

Mais c’est le piège. La chose qui rend les entrepreneurs successful — le drive, l’auto-suffisance, la capacité de passer au travers — c’est la même chose qui nous rend terribles à demander de l’aide.

On pense qu’on devrait être capable de comprendre tout seuls. On pense qu’avoir besoin de support veut dire qu’on est faibles. On pense que tout le monde a tout compris et qu’on est les seuls à faire semblant.

Rien de ça n’est vrai. Mais ça feel vrai. Et le feeling nous garde pris.

Pourquoi j’écris ça

J’écris ça parce que j’aurais aimé que quelqu’un me le dise plus tôt.

J’aurais aimé que quelqu’un dise: la solitude est normale. La moitié d’entre nous la ressentent. Ça ne veut pas dire que tu échoues.

J’aurais aimé que quelqu’un dise: le succès ne va pas régler ça. Tu dois l’adresser directement.

J’aurais aimé que quelqu’un dise: il n’y a pas de honte à avoir besoin d’aide. Les leaders les plus forts sont ceux qui savent quand la demander.

Alors me voilà, en train de le dire.

Si tu gères une entreprise et tu te sens seule — tu n’es pas seule. Si tu es étendue éveillée à 3h du matin te demandant si tu peux continuer à faire ça — tu n’es pas la seule. Si tu t’es convaincue que tout le monde a compris — ils n’ont pas compris.

Le travail le plus difficile n’était pas de bâtir l’entreprise. C’était de me bâtir moi-même.

Et je travaille encore là-dessus. Chaque jour.

Kimberly Biggs est PDG de POP INC Digital. Elle vit à Chelsea, Québec, où elle gère une agence marketing et parle ouvertement des parties de l’entrepreneuriat qui ne font pas partie des success stories.